KÖNYV / IRATTEKERCS

Az univerzum szimbóluma (liber mundi, liber vitae). A nyitott könyv a tanulás, a tudomány, a bölcsesség, a reveláció. A csukott könyv a szűz anyag, a nyitott a megtermékenyített. Zárva megőrzi titkát, nyitott állapotban viszont, aki keresi, megszerezheti a tartalmát. Ebben az értelemben hasonlítják a szívet a könyvhöz: nyitott állapotban szabadon kínálja gondolatait és érzéseit, zárva elrejti azokat. A vallásos tartalmú kanonizált szent könyvek különleges jelentőséggel bírnak valamennyi kultúrában. Közös vonásuk, hogy az égi sorsszerűség manifesztációját látják bennük.

A kínai mitológiában a tudás jelképe. A könyv lapjai a kozmikus fa leveleivel azonosak, s a világegyetem összes élőlényére, a "tízezer dolog"-ra utalnak (tízezer). A könyv egyike a kínai "nyolc értékes dolognak" is.

Egyiptomban szent formulákat tartalmazó papirusztekercset tettek a halottal együtt a sírba, hogy megóvja a túlvilág veszélyeitől és eligazítást nyújtson számára. Ezeket a formulákat gyűjtötték össze később Halottak Könyve címen. A könyv az isteni titok szimbóluma, amely csak a beavatottak előtt ismert.

A görög mitológiában a Múzsák közül Kliót, a történetírás és Kalliopét, az epikus költészet múzsáját ábrázolják íróvesszővel és papirusztekerccsel, amely a könyv egyik elődjének tekinthető.

A könyvként értelmezett univerzum gondolata megtalálható az iszlámban is. Ez a felfogás a könyvet és a tollat együtt alkotó szubsztanciaként értelmezi: a könyv a statikus, a toll a dinamikus, kreatív princípium.

Az Ószövetségben a sors, a méltóság és a törvény szimbóluma.

A keresztény ikonográfiában az Ószövetségre irattekercs, az Újszövetségre pedig könyv utal. A zsidó és keresztény hagyomány szent könyvét, a Bibliát isteni alkotásként tisztelik; ez Isten Igéjének megtestesülése, az isteni tudás jelképe. Különösen nagy szerepet kap az apokalipszis jeleneteiben: a Krisztus ölében fekvő hétpecsétes könyv, s mellette az élet könyve a reveláció letéteményese. Az élet könyvébe van feljegyezve az igazak neve: "A győztest fehér ruhába öltöztetik; nevét nem törlöm ki az élet könyvéből, hanem megvallom majd Atyám és az angyalok előtt" (Jel 3,5). Az ábrázolásokon a lepecsételt könyvet Krisztus általában a bal kezében tartja, s a fedőlapon az alpha és ómega betűk láthatók a kezdet és a vég szimbólumaiként

A tanítás, a tanulás, az írás szimbólumaként a könyv elsősorban az apostolok, a négy evangélista, a próféták és az egyházatyák attribútum.

Az alkímiában a zárt könyv a friss, megmunkálatlan anyag szimbóluma, a nyitott könyv pedig a megmunkálté. Ha csukva ábrázolják, sokszor hét pánt pecsételi le; a kinyitás hét egymást követő fázisa az alkimista műveletre utal. • A természet "nagy könyve" a profán tudományok és a szent misztériumok revelációját zárja magába. Az univerzum, mint könyv, amely a Biblia mellett szintén az Isten műve, a kereszténység elterjedt gondolata. Úgy tartották, hogy a Szentíráshoz magyarázatot éppen a teremtmények könyve adhat.